CHINA 1

China – Een reis van keizerlijke pracht, knetterende markten en oneindige treinritjes

We begonnen in Beijing, een stad die niet zozeer leeft dan wel sprint. Tussen de wolkenkrabbers en fietsbellen ontdekten we het oude hart van China: de Verboden Stad, waar je oren automatisch in fluisterstand gaan en je je afvraagt hoe keizers hier niet elke dag verdwaalden. We dwaalden over pleinen, langs poorten en door tuinen waar elk bonsaiboompje op pensioen leek.

En dan… de Chinese Muur. Ja, hij is lang. En ja, hij heeft véél trappen. We klommen, puften en beslisten halverwege dat een selfie met zweetrand óók gewoon cultuur is. Het uitzicht was groots – alsof China z’n landsgrenzen persoonlijk had getekend met een stenen potlood.

Daarna: de trein naar Pingyao. Authentiek met een hoofdletter A. Het lijkt alsof je in een filmset stapt van een historisch drama, compleet met houten huizen, rode lantaarns en steegjes waar zelfs de stilte een echo heeft. Pingyao is een stad die niet op tijd leeft, maar op traditie.

Door naar Xi’an, waar het moderne leven gezellig tegen duizenden jaren geschiedenis aan leunt. De markten zijn een culinair mijnenveld: je wil alles proeven, maar weet niet wat je eet… en da’s juist het avontuur. Noedels, gefermenteerde dingen, en snacks die naar gisteren ruiken, maar toch goed smaken.

En dan natuurlijk het Terracotta Leger, duizenden soldaten die ons aankeken alsof ze wisten dat we net te veel souvenirs gekocht hadden. Het is indrukwekkend en enigszins onwerkelijk, alsof iemand per ongeluk een hele geschiedenisles in klei heeft geboetseerd en dacht: “Laat ik dit hier even begraven.”